Sri Lanka - Het Teardrop-eiland

SRI LANKA

Het voorrecht van gezinsreizen is iets wat velen niet weten en wordt gekoesterd door degenen die het geluk hebben het te hebben meegemaakt. Het verhaal van Leasa Mensing over Sri Lanka spreekt luid en duidelijk over dat voorrecht, terwijl ze de aarde doorkruist, zich overgeeft aan de oceanen en de smaken proeft - allemaal met haar familie aan haar zijde.
Geschreven door Leasa Mensing, Intro door Jordan Roake

Waar te verblijven - Kandy
In het begin verhuisden we om de paar dagen om zoveel mogelijk van het land te zien voordat mijn surfer-echtgenoot en zoon geen geduld meer hadden met alle tempels en een strand en golven nodig hadden.

We verbleven in een boomhut in de jungle, ontworpen door de oprichter van Back of Beyond eco-lodges in de buurt van Pidurangala www.backofbeyond.lk , waar we wakker werden met de gezangen van boeddhistische monniken in een nabijgelegen klooster en naar de top van de Pidurangala-rots liepen voor een zonsondergang uitzicht op het oude rotsfort van Sigiriya, dat op de Werelderfgoedlijst staat en op de must-do-lijst van elke Sri Lanka-reiziger zou moeten staan.

 

Vervolgens reisden we naar Kandy en stopten onderweg om de grotten van Dambulla te bezoeken om het grootste en best bewaarde boeddhistische grottempelcomplex te zien, uitgehouwen uit massief gesteente. Het staat ook op de Werelderfgoedlijst en de handgeschilderde muurschilderingen van het leven van de Boeddha strekken zich uit over 5 grote grotten en beslaan een oppervlakte van 2100 vierkante meter en bevatten in totaal 160 beelden die uit de omringende rots zijn uitgehouwen. In één woord - GEWELDIG.

 

Kandy is de op een na grootste stad van Sri Lanka en was de laatste hoofdstad van het tijdperk van de oude koning. De Singalese koningen behielden hun onafhankelijkheid tijdens de periode van Europese koloniale heerschappij tot 1815 toen de Britten buiten de laatste koning vielen. Het ligt rond een groot kunstmatig meer en wordt omgeven door theeplantages en inheemse bossen.

 

Verblijf in Helga's Folly
Bezoek de zeer eigenzinnige Helga's Folly www.helgasfolly.com die een zeer kleurrijke geschiedenis heeft die nu alleen nog kan worden ingebeeld. De geschilderde muren zijn bedekt met foto's van Sir Laurence Olivier en Vivien Leigh, Mahatma Gandhi, Gregory Peck, Zandra Rhodes en Isabella Blow (die de schoondochter van de eigenaar was). De geschiedenis van deze zeer illustere en dynamische familie staat geschreven op de muren en geesten fluisteren zeker zijn geheimen in de donker geschilderde gangen.

 

Afternoontea in het Queen's Hotel
Neem afternoontea in het Queen's Hotel, een hotel in Britse koloniale stijl, ooit de voormalige residentie van de gouverneur en een van de oudste hotels in Sri Lanka. Het zit vol met geschiedenis, maar is al lang over zijn hoogtepunt heen, als een oude weduwe die op haar lauweren rust.

 

VANAF LINKS: Ontbijt aan het zwembad in Casa Maria, Mirissa: chillen voor een ochtendje surfen; Patroon op patroon in Galle.

Bezoek de Tempel van de Tand
Bezoek voor een heel andere ervaring de Tempel van de Tand, waar sinds 1590 een relikwie van de tand van de Boeddha bewaard is gebleven en er een heel ongelooflijk boeddhistisch klooster is gebouwd om het te huisvesten.

Het is de meest gerespecteerde plek in heel Sri Lanka en op woensdagavonden baden monniken het relikwie in geurig water gemaakt van geurige bloemen, die vervolgens worden uitgedeeld aan aanbidders vanwege de genezende krachten. Met de klanken van het heilige gezang, het kaarslicht dat de prachtige tempel verlicht en de honderden stille aanbidders die toekijken, is het echt een boeiende ervaring voor alle zintuigen.

 

Neem de trein
Op naar Ella voor de laatste etappe van onze reis landinwaarts, en de enige manier om aan te komen is met de trein over de beroemde 9 Arch Bridge. Het is erg toeristisch en een lange reis van 9 uur, maar de stad Ella ligt hoog in de bergen (geweldig om te wandelen) en voelt aan als Thailand voordat de massa arriveerde.

In deze fase jeukte mijn familie naar de kust, dus huurden we een chauffeur in om ons naar de kust PRONTO te brengen, voordat de tempelirritatie begon.

Het hoogtepunt! De boeddhistische tempel uit het midden van de eeuw met zijn neonheldere muurschilderingen van verhalen die vijf verdiepingen beslaan met Lindy AlGranti.

 

Cocktails bij Galle Fort Hotel
Galle is een prachtig oud 16 eeuws fort gesticht door Portugese kolonisten en werd gebruikt als exporthaven voor al die heerlijke theeën en specerijen waar Sri Lanka bekend om staat. Het is klein en je kunt overal naartoe lopen terwijl je de oude frangipani-tempelbomen in je opneemt, je verwondert over de Nederlandse, Portugese en Britse koloniale architectuur en stopt in deuropeningen om verbazingwekkend antiek te verkennen. Mis een cocktail bij zonsondergang niet in een van de beste boetiekhotels van het eiland, het 18e-eeuwse Galle Fort Hotel www.galleforthotel.com . Met zijn perfect bewaard gebleven Nederlandse koloniale architectuur rond een binnenplaats van het door kaarsen verlichte zwembad en oude frangipanibomen, is het typisch Galle, voorheen een van de grote herenhuizen van het fort.

 

Surf op Weligama en Mirissa op weg naar Hiriketiya Bay
Voor ons laatste deel van de reis reisden we langs de kust en stopten we in Weligama en Mirissa (voor de onvermijdelijke surfdagen) op weg om Kerstmis met vrienden door te brengen in de prachtige baai van Hiriketiya.

Dit kleine stadje is nog steeds klein en ligt verscholen tussen bossen met palmbomen met kleine zandpaden die de weinige eet- of winkelgelegenheden verbinden, waar je de uren kunt verdrijven tussen een duik in de warme tropische zeeën en surflessen om te proberen bij te blijven met de kinderen. Ik nam de meisjes mee naar een authentiek Sri Lankaans restaurant voor kooklessen (nooit te jong om je weg te leren in een kruidenrek, vooral als die kruiden uit je achtertuin zijn geplukt of van de dichtstbijzijnde kaneelboom zijn geschraapt.)

 

Verrassingen op straat
Tussen alle schoonheid en toegang tot de natuur zijn er VEEL straten met kleine winkeltjes die voornamelijk in China vervaardigde kunststoffen verkopen. Er is een duidelijk gebrek aan lokaal gemaakte producten en ambachten.

De jaren van oorlog waar Sri Lanka nog steeds uit voortkomt, betekent dat er een hele generatie is die het gemist heeft om hun inheemse ambachten door hun ouderen te leren.

Ook loopt de situatie van de straathond uit de hand en zal je hart dagelijks in je keel zitten.

  

Tuk-Tuks en herinneringen
Het is een avontuur met een overbelasting van de zintuigen, maar in alle opzichten gemakkelijker dan een reis naar India, waar ik niet de moed voor had om met kinderen te doen. Onze eerste tuk-tuk rijdt met de warme wind in ons gezicht en we zitten alle 4 platgedrukt achterin terwijl we over onverharde junglewegen razen, reggaemuziek schalt uit de tinnen luidspreker. Mijn eerste golf delen met mijn 11-jarige zoon die dit al doet sinds hij 4 was. De vriendelijkheid en warmte van de lokale bevolking is altijd zo vriendelijk en vrijgevig. Het voelt nog steeds alsof het land nog in de kinderschoenen staat, nog zo naïef en nog niet afgemat door massa's toeristen.

VANAF LINKS: De ritjes met de Tuk Tuk waren altijd een fluitje van een cent; Kerstverpakkingen Sri Lankaanse stijl; We komen aanrennen als we de sirene van de broodwagen horen.

Vers eten
Sri Lanka doet aan vers zoals Amerika aan verpakkingen doet. Niets op een menu heeft het label biologisch, omdat het gewoon ALLEMAAL vers van de boerderij is, die dag geplukt van de omliggende velden en bomen. Gepresenteerd in stapels kleurrijke vitamine AZ op de dichtstbijzijnde markt die binnenkort perfect bereid op je bord verschijnt. Je hoeft geen high-end restaurant te vinden, want alles is heerlijk, tot aan de samoosa van 5 roepie die je koopt achter in een bus die als restaurant naast het strand van Hiriketiya werkt. Of loop bij zonsondergang over het strand van Mirissa en kies een van de restaurants aan de achterkant van het strand waar de vangst van vandaag wordt uitgestald die op kolenvuurtjes naast je tafel wordt gekookt.

Misschien wil je echter wegblijven van vlees. Mijn zoon werd van de ene op de andere dag vegetariër nadat hij op dag 1 de slager aan de straatkant had gezien (niets goedgekeurd door de FDA hier).

 

Mond
Hiriketiya heeft de prachtige Hotel/Café/Artist residency Mond www.Mond.lk die ronde vormen combineert in zijn geaarde strakke architectuur met de beste koffie in Sri Lanka en geroosterd kokosbrood met kokosijs en chutney.

Er zijn ook zoveel privéwoningen waar je een tafel kunt reserveren om de echte smaak van Sri Lankaanse huisgemaakte gerechten te ervaren.

Vers collectief
Er is ook Verse Collective (op 15 minuten lopen in Dikwella Bay), een creatieve hub en co-working-ruimte waar de nieuwe golf van digitale zwervers hun reisblogs bijwerken rond een zwembad met uitzicht op de branding op 15 meter afstand. Je kunt een tatoeage laten zetten terwijl je naar de golven kijkt of gebruik maken van de geluidsopnamestudio. Koop ethisch geproduceerde, lokaal gemaakte kleding in hun prachtige surfwinkel. DJ's 's nachts en hete lokale barmannen. Alles is cool in één makkelijke aanbieding zoals zondagochtend.

Bezoek de grootste gouden Boeddha van Sri Lanka
Een van de beste activiteiten die we tijdens onze laatste week in Hiriketiya hebben gedaan, was een tuk-tuk nemen op 15 minuten rijden naar de stad Dikwella en de WeWurukannala-tempel om Sri Lanka's grootste gouden standbeeld van de Boeddha te zien. Het werd gebouwd in de jaren zestig en heeft een echte Mid Century-sfeer, het hele 50 meter hoge beeld is bedekt met kleine gouden spiegelmozaïeken. Om de top te bereiken moet je eerst door de Tunnel Of Hell lopen waar scènes uit de boeddhistische hel als cartoons op de muren zijn getekend. Terwijl je langzaam de 5 gebogen trappen in het lichaam van de Boeddha beklimt, worden de scènes en kleuren lichter en helderder ( op weg naar Verlichting). Het is een heel letterlijke en tekenfilmachtige weergave van het Pad voor degenen onder ons die nog steeds worstelen met het rijk van het leven in de realiteit.

In en uit, in en uit het zwembad van het beste huis in Hiriketiya met uitzicht op de baai.

Liefde & Vrijheid in Sri Lanka
Ik hou van de vrijheid om op elk moment van de dag en nacht overal naartoe te lopen. Het is een luxe die we in ons land Zuid-Afrika niet hebben. Het betekent ook dat je directe connecties hebt met zoveel meer mensen dan wanneer je in je auto zit. Ik hou van de kleine rode broodwagen die elke ochtend over de modderige wegen kwam razen met de luidste zangerige sirene om iedereen te laten klauteren voor verse warme broden. Ik hield van de geuren die je tijdens elke wandeling omringen. De schildpadden die naast je opduiken in de zachte branding.

De kruiden wogen op mijn koffer die ik maar naar huis moest slepen. De waanzinnig lekkere natuurlijke kaneel en sandelhout zeeprepen die je voor een prikkie bij de plaatselijke supermarkt kunt kopen.

De apen die inbraken in mijn slaapkamer en door mijn juwelentasje krabden en er vandoor gingen met mijn onvervangbare Braziliaanse gouden ketting. (hield niet zoveel van ze tbh) Maar de slaapkamers hebben geen muren alleen grasmatten dus niets om ze tegen te houden.

Het geluid van de kikkers en krekels 's nachts en de vogels en boeddhistische gezangen die ons 's morgens wakker maken.

Reizen door Sri Lanka lijkt een beetje op een kruising tussen een Boy's Own Adventure Story en een Rudling Kipling-gedicht.

 

Toptip voor reizigers

Doe je onderzoek als het gaat om het vinden van accommodatie. Er zijn zoveel absolute juweeltjes, van eenvoudige gastgezinnen tot met de hand uitgehouwen boomhutten en architectonische wonderen tot historische boetiekverblijven. 

 

Meet & Greets

Veel Australische expats die willen ontsnappen aan een leven volgens wet- en regelgeving.

Enkele oudere excentrieke voormalige kinderen van kolonialisten, met de nodige legendarische verledens en de tijd om ze te vertellen.